By 上個年末獲得了一週的耶誕新年假期，就在躊躇著有沒有機會使用它到戶外走走。幾經思考後，決定進行不需搭乘大眾交通運輸工具的公路旅行。而我們最後選擇的目的地，是位於亞利桑那州南部的Saguaro National Park仙人掌國家公園西區。畢竟，聖誕節一般人要看的是聖誕樹，誰想看夏天的仙人掌呢。在後疫情時代，選擇冷門的過節地點就是不二法則。
好，接下來就要考慮旅館了。這間位在Tucson北邊的Holiday Inn Express & Suite 雀屏中選，原因有三：首先，距離我們要去的仙人掌國家公園，開車僅20分鐘的距離。再來，除了它在網站上聲明每間客房都遵照CDC防疫準則消毒外，每個房間空調都是獨立的，而不是和其他房客「共享空氣」的全棟中央空調系統。最後，飯店旁就有許多美式餐廳可供選擇，讓我們每一餐都方便外帶，在自己的房間吃。
在安全性被考慮，並且我將消毒器具通通裝上車後（公路旅行的好處=>只要車子塞的下，通通都能帶出門），終於開啟了久違的公路旅行。這趟公路旅行，除了看仙人掌，我另外的計畫，就是田調目前旅館業的情形。從2019年疫情群起肆虐，全球航空旅館業被迫按下了暫停鍵後，我想知道他們為此做了些什麼。
對了，由於太久沒旅行，我的身體根本來不及從短程旅行重新訓練負荷，就直接開上八小時的公路旅行，真是太難為自己。從天亮開到天黑，屁股和腰都痛到大肆抗議，所幸，最後仍安全抵達旅館啦。這間位在North Marana的 Holiday Inn Express & Suite 是三層樓的小巧旅館，走進大廳時，我有點驚艷：因為明明已經經營很久的飯店，走進去卻看起來很新。
原來，趁著疫情期間，他們重新裝修了旅館：大廳改成明亮的現代設計，房間移除老舊皮沙發，換上新穎沙發，並增加了許多插座，包括USB線也可隨插即充。另外閱讀燈及辦公桌工作燈也被安上。而浴廁部分，則把原本的浴缸移除，改成淋浴間。
我為 Holiday Inn Express & Suite 在疫情海嘯下決定不坐以待斃，反而趁勢更新旅館設備而感到欽佩。美國人說，當處於困境時，你的選擇決定了接下來的人生：It makes you bitter or better。是充滿苦毒一蹶不振，還是與時精進成就更好的自己？我想他們選擇了後者。
然而，另一項問題卻也浮現：人力短缺。洗澡前發現衛浴用品都空了，跟櫃檯反應後，才知道由於今早輪班的房務員只做一小時就辭職了，因此許多備品都沒補充到。
現在的航空或旅館業是高風險行業，勢必容易人力短缺。但如果已知人力將短缺，業主又是用什麼心態看待這些第一線員工呢？
我看到的是，飯店只請一位櫃檯人員，包辦了入住退房、房客需求等所有事項。房務員短缺卻沒提前計畫，每天僅由一個人負責所有房間的house keeping，工作環境不友善，也難怪員工說離開就離開。
關於員工，老闆想的是「人力資源」還是「人力成本」？想的是創造友善工作職場，還是總愛懷疑自己「慧眼」請的員工都是薪水小偷？是短視近利，還是願意讓利呢？
身為住客，左思右想也不知道能為工作人員做些什麼，最後只能留下好一點的小費，以表感謝。
在寫這篇文章的同時，Omicron的新冠變種病毒又開始迅速蔓延，非必要的旅行再次被按下了暫停鍵。業主願意大肆花費升級航旅業硬體設備，然而軟實力呢？如果總將員工視為再請就有的廉價罐頭食品，那麼企業未來要品嚐茁壯成長的甜美果實也就只好成為空談。
謝謝每一位仍留在航空旅館業為每旅人盡心盡力的職員。也謝謝Saguaro National Park的仙人掌，帶給我一場壯麗安全的旅行。
